Condução noturna: porque custa mais ver no inverno

Com o outono, os dias encurtam depressa. Quem sai do trabalho ao fim da tarde passa a conduzir de noite, e é nesta altura que muita gente repara que ver ao volante ao escuro se tornou mais difícil do que era.

O que muda na visão no escuro#

À noite, o olho funciona em condições diferentes.

A pupila dilata para captar mais luz. Ao fazê-lo, passa a usar a zona periférica do cristalino e da córnea, opticamente menos perfeita do que a zona central. O resultado é uma imagem menos definida e mais sujeita a aberrações — o que explica os halos à volta das luzes.

Ao mesmo tempo, a visão passa a depender mais dos bastonetes, as células sensíveis à pouca luz. São excelentes a detetar movimento e contraste, mas não distinguem cor nem dão detalhe fino.

Por fim, a sensibilidade ao contraste cai. E é ela, mais do que a acuidade visual, que determina se distingue um peão de casaco escuro contra um fundo escuro.

Porque o inverno agrava#

• Estrada molhada, que reflete os faróis e multiplica o encandeamento
• Chuva no para-brisas, que dispersa a luz
• Nevoeiro, que reduz o contraste a quase nada
• Para-brisas embaciado por dentro, pela diferença de temperatura
• Sol baixo ao início da manhã e ao fim da tarde, que encandeia de frente
• Mais horas de condução no escuro, simplesmente

O que se pode resolver#

Rever a graduação. Uma pequena diferença por corrigir que passa despercebida de dia torna-se muito evidente à noite, quando a pupila dilata. É a causa mais frequente e a mais fácil de resolver.

Tratamento antirreflexo. Numa lente sem antirreflexo, uma parte da luz reflete-se nas superfícies e cria imagens fantasma. Um bom antirreflexo reduz isso de forma muito percetível na condução noturna. É o investimento com melhor retorno para quem conduz de noite.

Lentes limpas e sem riscos. Uma lente riscada dispersa luz exatamente como um para-brisas sujo. Ao fim de alguns anos, vale a pena substituir só por isso.

Para-brisas limpo por dentro. A película que se acumula no interior é invisível de dia e brutal à noite.

Faróis alinhados e limpos. Faróis desregulados encandeiam os outros e iluminam mal a estrada.

O que não funciona#

As lentes amarelas ou âmbar vendidas para condução noturna. A ideia é apelativa — aumentar o contraste, cortar a luz azul — mas o efeito real é reduzir a quantidade de luz que chega ao olho. Num ambiente já escuro, isso é o contrário do que se quer.

Se conduz de noite, a lente deve ser transparente e com bom antirreflexo.

Quando é sinal de outra coisa#

Alguns sintomas merecem avaliação, sobretudo se se instalaram nos últimos meses:

• Halos e encandeamento que pioraram claramente, um dos sinais mais precoces de cataratas
• Necessidade de mais luz para ler do que há um ano
• Dificuldade em recuperar depois de um farol em sentido contrário
• Visão que parece mais desbotada ou amarelada
• Perda de visão lateral, que pode não ser notada de dia mas dá-se por ela a conduzir

Nenhum destes é sinal de urgência, mas todos justificam uma avaliação.

Antes das viagens de Natal#

Dezembro é mês de estrada — viagens longas, muitas vezes à noite e com mau tempo. Se anda a evitar conduzir no escuro porque deixou de se sentir seguro, não assuma que é idade e ponto final.

Uma avaliação visual dá resposta rápida: na maioria dos casos é graduação desatualizada ou falta de antirreflexo, e resolve-se com um par de óculos novo. Marque antes das viagens, não depois.